陈教授仰起脸,皱纹里嵌满沙粒,眼神却亮得异常:“你们是早晨 点钟的太阳,希望……寄托在你们身上。”
雪莉杨蹲下身,轻轻拂去他衣领上的沙。
安力满搓着手,低声念叨:“过去了,都过去了,陈教授。”
咳嗽声从另一侧传来。
三个沙堆同时裂开,钻出三个灰头土脸的人。
胡八一瞪大眼睛:“小萨?楚建?郝教授?”
他随即想起墓穴里那些幻象,摇了摇头。
周旬问:“受伤没有?”
“没事。”
楚建抹了把脸,咧开嘴,“周队,你们……我们还以为你们留在那儿了。”
小萨咧开干裂的嘴唇,声音沙哑却带着显而易见的喜悦:“总算……总算又见到你们了!”
郝教授眼眶泛红,视线逐一扫过从沙丘后转出的几张面孔,喉头滚动了几下才发出声:“周同志,胡同志,王同志……你们平安,这比什么都强。”
胡八一的目光在人群中急切地搜寻,最终定格在楚建身上,眉头紧锁:“小楚,后来……后来究竟发生了什么?我们完全弄不清状况。”
楚建脸上同样写满困惑,他抬手抹了把额头的汗,碱性的沙粒沾在皮肤上:“什么怎么回事?不是你和周队让我们带上叶一心,带上水先离开地下河的吗?我们上来找到安力满老爷子,就一首在这儿等着。”
“没错!”
小萨在一旁用力点头,随即转向胡八一,语气里掺进了后怕的颤抖,“黑沙暴卷过来的时候,我们实在没办法才往后退……真的没想到,你们还能从那里走出来。”
“叶一心呢?”
胡八一打断他,视线仍在逡巡,“怎么没看见她?”
“她喝了点水,缓过来一些了,”
小萨侧身,指向不远处卧在沙地上的几峰骆驼,“在那儿,骆驼旁边。”
胡八一转过身。
一个摇摇晃晃的身影正扶着驼峰,深一脚浅一脚地朝这边挪动。
郝教授没顾上那边,一把抓住周旬的胳膊,手指因为用力而微微发抖:“我老师……陈教授他怎么样了?”
周旬还没来得及回答,一阵抑扬顿挫、却明显脱离了正常语调的吟诵声便随风飘了过来。
“东风吹,战鼓擂——这世上到底谁怕谁呀!哈哈!”
“老师!”
“教授!”
郝教授、楚建和小萨几乎同时喊出声,朝着声音来源处——那个坐在滚烫沙地上,正抓起一把黄沙又任由其从指缝流泻的老人奔去。
“啊哈哈哈!数 人物,还得看今朝,看今朝哇!”
陈教授仰头大笑,沙粒落了他满头满脸。
“老师!您看看我,我是郝爱国啊!”
“教授,您怎么了?”
三人围住他,声音里充满了惊惶与不解。
另一边,刚刚站稳的叶一心也踉跄着朝人群中心移动,她扑到雪莉杨怀里,肩膀剧烈起伏:“杨姐……杨姐……”
“没事了,都过去了。”
雪莉杨轻轻拍着她的背,目光却凝重地投向周旬那边。
周旬走到郝教授身旁,压低声音,语速很快:“陈教授在精绝女王棺椁附近,吸入了尸香魔芋散出的致幻气息。
他产生的幻象里,亲眼看见你们三个……”
他顿了顿,“互相攻击,最后同归于尽。
太大,精神承受不住了。”
他视线扫过刚刚汇合的小萨和楚建:“你们也一样。
那些让你们先离开的话,我们从未说过。
在幻觉驱使你们走出去之后,在我们眼中,你们其实一首留在原地。”
郝爱国猛地吸了口灼热的空气,声音拔高:“尸香魔芋?你们……你们真的见到了那东西?”
周旬沉默着点了点头。
“怎么会……怎么会这样!”
郝爱国踉跄一步,手指无意识地攥紧,“那妖花,竟让我在幻境里对小楚和小萨下手……”
他再也说不下去,跪倒在陈教授身边,双臂环住老师佝偻的肩膀,压抑的呜咽声从喉咙深处挤出来。
“教授!”
“教授!”
楚建和小萨也红了眼眶,蹲下身,手搭在陈教授冰凉的手臂上。
叶一心听着,泪水无声地滚落,混着脸上的沙尘。
她转向周旬,眼神破碎:“那花……幻觉……到底是什么意思?”
周旬将地底深处发生的一切,从踏入石梁到最终撤离,用最简练的语言重新拼接讲述。
风卷着沙粒,擦过每个人的耳廓。
当最后一个字落下,沉默笼罩了所有人。
他们终于明白,是那株古老诡谲的植物编织了谎言,引导了分离;而老教授,是在亲手构建的、 们互相屠戮的噩梦场景前,彻底崩溃了。
望着那个时而大笑、时而喃喃自语、与黄沙嬉戏的老人,郝爱国、楚建、小萨、叶一心,西颗心像被粗糙的砂纸反复磨刮。
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